Qu'est-ce que le diabète insipide ? 

Le diabète insipide et le diabète de type 1 sont deux pathologies différentes.

Ces diabètes n’ont rien en commun à l'exception des symptômes de polyurie (urine importante) et de polydipsie (soif excessive). Le diabète insipide ne se caractérise pas par une hyperglycémie.

Le diabète insipide est lié à une anomalie portant sur l’hormone antidiurétique (ADH), également appelée vasopressine. 

Il existe deux types de diabète insipide :

• le diabète insipide central est dû à un défaut de production de l’hormone antidiurétique (vasopressine), 
• le diabète insipide néphrogénique est dû à une absence de réponse à la vasopressine au niveau du rein. 

Le diabète insipide se manifeste principalement par deux signes cliniques : une soif intense et une incapacité des reins à concentrer les urines, conduisant à des pertes hydriques importantes, pouvant aller jusqu’à un volume urinaire de 8 à 10 litres par jour. Les urines sont très diluées et ne contiennent pas de sucre (d'où le terme insipide). Ces pertes importantes d’eau par les urines provoquent une déshydratation de l’organisme.

Causes

La vasopressine est produite et sécrétée dans deux régions connectées du cerveau : elle est synthétisée au niveau de l’hypothalamus, puis stockée dans une glande régulatrice (l’hypophyse) qui assure sa sécrétion¹. 

Le diabète insipide est le plus souvent héréditaire (causes génétiques) ou idiopathique (de cause inconnue et non associée à une autre maladie). D’autres origines possibles de ce trouble sont les chirurgies du cerveau (région hypophysaire en particulier), les tumeurs, les traumatismes crâniens³, ou des infections du système nerveux (encéphalites, méningites).

Diagnostic et traitement

Le diagnostic d’un diabète insipide repose sur un test de restriction hydrique qui consiste à mesurer la concentration des urines après une privation de liquide de 6 à 8h avant le test. Si l’urine ne devient pas plus concentrée que le plasma sanguin, cela peut être une indication de diabète insipide. D’autres examens peuvent alors être prescrits par le médecin référent : 

• Le dosage de vasopressine dans le sang permet de déceler un diabète insipide central, 
• L’administration d’un analogue de la vasopressine avant le test de restriction permet d’identifier un diabète insipide néphrogénique, indiquant une anomalie de la fonction rénale du malade.

Le traitement du diabète insipide consiste essentiellement en une substitution par un analogue synthétique de l’hormone antidiurétique tels que la desmopressine ou la lypressine. L’administration de ces médicaments se traduit par une activité antidiurétique augmentée et prolongée par rapport à la vasopressine naturelle² et permet de réduire les quantités d’urine produites par le rein. 

Des consignes complémentaires peuvent être recommandées au patient, comme la restriction de la consommation de sel alimentaire et de protéines.

Le diabète insipide doit être pris en charge par une équipe médicale pluridisciplinaire³ coordonnée par le médecin référent.

Sources

1. Production de la vasopressine dans le cerveau.
2. Action de la desmopressine : Vidal.
3. Prise en charge du diabète insipide.